Malik Tillman galt über den gesamten Sommer hinweg als Verkaufskandidat bei Bayer 04 Leverkusen. Ein Last-Minute-Deal kam nicht zustande.
Brighton and Hove Albion wollte den 24-Jährigen kurz vor dem Ende der Transferphase noch unter Vertrag nehmen und soll laut Bild bereit gewesen sein, bis zu 45 Millionen Euro für den früheren Münchenern hinzublättern. Bayer 04 lehnte jedoch ab, weil Tillman unter dem neuen Trainer Carles Martinez eine wichtige Rolle spielen soll.
Das war unter dessen Vorgänger Kasper Hjulmand nicht immer so. Nach einer durchwachsenen ersten Saison unterm Bayer-Kreuz war es der Spieler selbst, der die Transfergerüchte immer wieder angeheizte. Noch Anfang August bestätigte der US-Amerikaner gegenüber Sport Bild, dass ein Wechsel weiterhin ein Thema sei.
Leverkusen: Tillman will nach „schlechtester Saison“ wieder angreifen
Zudem bemängelte der Nationalspieler die Kommunikation zwischen ihm und der Führung des Klubs. Diese sei „sicher verbesserungsfähig. Auch während der Weltmeisterschaft hätte ich mir etwas mehr Unterstützung gewünscht. Niemand muss jeden Tag schreiben oder anrufen. Aber hin und wieder hätte ich die eine oder andere Nachricht mehr schön gefunden.“
Doch auch sportlich war Tillman mit seiner ersten Spielzeit beim Meister von 2024 unzufrieden. „Das, was ich bisher gezeigt habe, war nicht das, was ich kann. Die vergangene Saison war die schlechteste, die ich in meiner Karriere gespielt habe“, ging der WM-Teilnehmer hart mit sich ins Gericht. Vor einem Jahr hatte Leverkusen rund 35 Millionen Euro investiert, um den beim FC Bayern ausgebildeten Mittelfeldspieler von der PSV Eindhoven loszueisen.
Die Erwartungen konnte Tillman nicht vollends erfüllen, erzielte wettbewerbsübergreifend aber immerhin acht Tore für die Werkself. Unter Martinez soll der 24-Jährige nun eine wichtigere Rolle einnehmen und entweder als Spielmacher oder im defensiven Mittelfeld an der Seite von Aleix Garcia zum Einsatz kommen. Am ersten Spieltag zählte er bei der 2:3-Niederlage gegen die SV Elversberg gleich zur Startaufstellung, konnte den Fehlstart aber nicht verhindern.
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