Lennart Karl hat beim 2:0-Auswärtssieg des FC Bayern gegen Atlético Madrid die passende Antwort auf die jüngste Kritik gegeben. Nach schwierigen Wochen und Diskussionen um seine Leistungen sowie seine Außendarstellung meldete sich der 18-Jährige mit einem wichtigen Treffer zurück. Im Anschluss an die Partie erhielt das Bayern-Juwel prominente Rückendeckung von Teamkollege Konrad Laimer.
In den vergangenen Wochen war Karl zunehmend in den Fokus geraten. Nachdem der Offensivspieler bei seinem rasanten Aufstieg in der vergangenen Saison noch regelmäßig für Begeisterung gesorgt hatte, blieb er zuletzt häufiger hinter den hohen Erwartungen zurück. Auch sein Auftreten abseits des Platzes wurde innerhalb des Vereins kritisch betrachtet.
Besonders Uli Hoeneß hatte zuletzt für Aufsehen gesorgt. Der Bayern-Ehrenpräsident kündigte an, mit Karl ein „ernstes Wort“ sprechen zu wollen. Auch Sportvorstand Max Eberl äußerte sich zur Entwicklung des Youngsters. Die Verantwortlichen machten deutlich, dass sie sich vom Offensivtalent wieder mehr Konstanz wünschen.
Laimer verteidigt Karl: „Das gehört dazu“
Im Champions-League-Duell bei Atlético Madrid durfte Karl trotz der jüngsten Diskussionen von Beginn an ran. Aufgrund der angespannten Personalsituation rückte der Youngster in die Startelf und bildete gemeinsam mit Alphonso Davies und Michael Olise die offensive Unterstützung für Harry Kane.
Zunächst hatte Karl gegen die gut organisierte Defensive der Spanier einige Schwierigkeiten. Mit zunehmender Spieldauer fand der 18-Jährige allerdings besser in die Partie und belohnte sich in der 54. Minute mit dem wichtigen Führungstreffer.
Nach dem Schlusspfiff wurde Konrad Laimer, der selbst zum Spieler des Spiels gewählt worden war, auf seinen jungen Mannschaftskollegen und die jüngste Kritik angesprochen. „Das gehört dazu. Für den Jungen freut es mich. Er bleibt ruhig, er arbeitet hart“, erklärte der Österreicher.
Laimer hob dabei besonders den Einsatzwillen des Offensivspielers hervor. „Das war heute dann auch so ein Arbeitertor, weil er sich da reingewühlt und reingekämpft hat“, betonte der 29-Jährige.
„Er hat eine große Karriere vor sich“
Trotz des wichtigen Treffers sieht Laimer bei Karl weiterhin Entwicklungspotenzial. Der Bayern-Star machte allerdings deutlich, dass er große Stücke auf den 18-Jährigen hält. „Er muss natürlich noch einiges lernen, aber ich denke, dass er eine große Karriere vor sich hat“, erklärte Laimer.
Für Karl dürfte die Unterstützung seines erfahrenen Teamkollegen besonders wertvoll sein. Schließlich hatte sich der Youngster in den vergangenen Wochen nicht nur mit seiner sportlichen Form, sondern auch mit öffentlichen Diskussionen über sein Auftreten auseinandersetzen müssen.
Dass ihn die Kritik offenbar beschäftigt, zeigte sich auch bei seinem Torjubel in Madrid. Nach dem Führungstreffer formte Karl mit seinen Händen eine auffällige Geste, die als Antwort auf die jüngsten Diskussionen interpretiert wurde.
Sportlich war sein Treffer jedenfalls die passende Reaktion. Mit dem 1:0 brachte Karl die Bayern auf die Siegerstraße, ehe Laimer in der zweiten Halbzeit den 2:0-Endstand herstellte.
Für das Offensivtalent könnte der Auftritt in Madrid ein wichtiger Wendepunkt sein. Nach seiner ersten kleineren Formkrise hat Karl gezeigt, dass er auch unter schwierigen Voraussetzungen entscheidende Akzente setzen kann.
Laimer ist jedenfalls überzeugt, dass die Entwicklung des Youngsters noch lange nicht abgeschlossen ist. Die jüngsten Diskussionen gehören für den Österreicher zum Reifeprozess eines jungen Profis dazu.
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