Hans-Joachim Watzke lobt Arsène Wengers Glaubwürdigkeit vor der FIFA-Wahl. Der BVB-Präsident sieht den Franzosen als mögliche Alternative zu Gianni Infantino.
Für die Wahl im März 2027 wirbt Watzke bei RTL/Sky Sport für Wenger. Der Franzose sei „total seriös“ und „total glaubwürdig, weil er ein Fußballer ist. Auch ein Mann, der wirklich den Fußball gelebt hat und für den der Fußball an erster Stelle steht und nicht irgendwelche anderen Dinge.“
Eine gemeinsame UEFA-Entscheidung über einen Gegenkandidaten steht noch aus. Bewerbungen angekündigt haben Ramon Vega und Kozo Tashima; für den Wahlzettel brauchen sie jeweils mindestens fünf Verbände hinter sich. Auch eine Unterstützung für FIFA-Council-Mitglied Tashima schließt Watzke nicht aus.
Watzke sucht nach seiner Kritik einen Herausforderer
Schon am 18. September 2026 hatte Watzke öffentlich den Rücktritt von Infantino gefordert. Beim Big Bang KI Festival in Berlin kritisierte er den FIFA-Friedenspreis für US-Präsident Donald Trump. Zudem beanstandete er die aufgehobene WM-Sperre von US-Nationalspieler Folarin Balogun und wandte sich gegen möglichen politischen Einfluss.
Für die Suche nach einem Herausforderer sieht der UEFA-Vizepräsident Verbandschef Aleksander Ceferin in der Verantwortung. Über einen möglichen Austausch sagte er: „Ich denke mal, dass er mich die nächsten Tage auch mal kontaktieren wird, wenn wir dann einen veritablen Kandidaten haben – was ich mir sehr wünschen würde. Denn so kann es ja nicht weitergehen.“ Am Mittwoch endet die Nominierungsfrist.
Wenger soll zeitnah entscheiden, ob er bei der Wahl antritt. Der 77-Jährige arbeitet seit 2019 als Direktor für globale Fußballentwicklung bei der FIFA. Watzke hält diese Tätigkeit beim Weltverband nicht für ein Hindernis auf dem Weg zu einer möglichen Kandidatur für das Präsidentenamt.
Watzke verweist stattdessen auf Wengers Distanzierung von Infantinos gescheiterten Investorenplänen: „Das erfordert schon eine gewisse Zivilcourage.“ Dabei ging es um rund 20 Milliarden US-Dollar. Im Gegenzug war eine Beteiligung von 20 Prozent an den kommerziellen Wettbewerbsrechten vorgesehen.
Schon im September hatte Watzke die wirtschaftliche Notwendigkeit externer Investoren bezweifelt, weil der Weltverband aus seiner Sicht über ausreichende Mittel verfügt. Außerdem beanstandete er das interne Vorgehen: Wichtige Entscheidungsträger waren nach seiner Darstellung über die Investorenpläne nicht informiert worden.
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