Schalke empfängt RB Leipzig und erinnert sich an bessere Zeiten. Der letzte Heimsieg gegen die Sachsen liegt fast zehn Jahre zurück.
Der FC Schalke 04 steht vor einer schwierigen Aufgabe. Nach zwei Niederlagen in Folge stoppten die Königsblauen am vergangenen Bundesliga-Spieltag beim 1. FC Köln zwar ihre Negativserie, kamen allerdings nicht über ein torloses Unentschieden hinaus. Während die Defensive erneut überzeugte, blieb die Offensive ohne Durchschlagskraft. Gleichzeitig schied man im Pokal kampflos gegen Dynamo Dresden aus. Nun wartet mit RB Leipzig ein Gegner, gegen den das ersatzgeschwächte Schalke zuletzt kaum etwas ausrichten konnte, der allerdings selbst sehr Auswärtsschwach ist. Die Sachsen sind in der Auswärtstabelle letzter mit 2:11 Toren und ohne Punktgewinn.
Dennoch spricht die Bilanz der vergangenen Jahre eine deutliche Sprache: Die letzten fünf direkten Duelle entschieden die Sachsen allesamt für sich. Dabei erzielte Leipzig insgesamt 22 Treffer, während S04 lediglich dreimal erfolgreich war. Auch in der Veltins-Arena hatten die Knappen zuletzt wenig zu feiern. Die vergangenen vier Gastspiele der Leipziger auf Schalke endeten jeweils mit einem Auswärtssieg. Insgesamt gelang Königsblau in sechs Bundesliga-Heimspielen gegen RB nur ein einziger Erfolg. Dieser liegt mittlerweile fast zehn Jahre zurück.
Bentaleb und Konoplyanka sorgen für Schalker Jubel
Am 19. August 2017 empfing Schalke den damaligen Vizemeister zum Auftakt der Bundesliga-Saison 2017/18. Nach einem enttäuschenden zehnten Platz im Vorjahr wollte die Mannschaft unter dem neuen Trainer Domenico Tedesco einen besseren Start hinlegen. Dafür hatte der Verein unter anderem Nabil Bentaleb für rund 19 Millionen Euro von Tottenham verpflichtet. Auch Yevhen Konoplyanka, Amine Harit und Nachwuchsspieler wie Weston McKennie und Haji Wright sollten dem Team neue Impulse geben.
Gegen das offensivstarke Leipzig überzeugten die Gastgeber vor allem durch eine stabile Defensive und schnelle Konterangriffe. Kurz vor der Halbzeit brachte Bentaleb die Knappen per Elfmeter in Führung. Vorausgegangen war ein Zweikampf zwischen Franco di Santo und Dayot Upamecano im Strafraum. Nach dem Seitenwechsel erhöhte Leipzig zwar den Druck, fand gegen die kompakte Schalker Hintermannschaft jedoch kaum Lösungen.
In der 73. Minute sorgte Konoplyanka schließlich für die Entscheidung. Nach einem schnellen Konter über Harit blieb der Ukrainer vor dem Tor eiskalt und stellte auf 2:0. Damit feierte Tedesco einen gelungenen Bundesliga-Einstand und Schalke seinen bislang einzigen Heimsieg gegen RB in der höchsten deutschen Spielklasse.
Vor dem erneuten Aufeinandertreffen bleibt die Erinnerung an diesen Abend ein Hoffnungsschimmer. Um die Negativserie zu beenden, müssen die Königsblauen allerdings an die damalige defensive Stabilität anknüpfen und offensiv deutlich gefährlicher werden.
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