Satoshi Tanaka und Hee-Chan Hwang haben sich bei Schalke gut eingefügt. Durch den Asien-Cup könnten sie im Winter mehrere Wochen fehlen.
Mit Satoshi Tanaka und Hee-Chan Hwang hat Schalke im Sommer gleich zwei Verstärkungen aus Asien verpflichtet. Beide haben sich schnell in Gelsenkirchen eingefügt und zuletzt wichtige Argumente für ihre Nationalmannschaften gesammelt.
Tanaka kam für eine Million Euro von Fortuna Düsseldorf. Nach einer starken Vorbereitung startete der Japaner beim 0:0 gegen Bayern erstmals und überzeugte auch beim 3:1 bei Union Berlin im Mittelfeld neben Soufiane El-Faouzi.
Die Leistungen brachten Tanaka nun nach über einjähriger Pause zurück in Japans Nationalmannschaft. Sein Debüt feierte er bereits im Juli 2025, seitdem kam jedoch kein weiterer Einsatz hinzu. In der kommenden Länderspielpause trifft Japan dann auf Venezuela und Ecuador.
Auch Hwang hat sich bei Schalke unmittelbar eingefügt. Der 30-jährige Südkoreaner kam am Deadline Day wenige Sekunden vor Transferschluss von den Wolverhampton Wanderers. Schalke besitzt eine Kaufoption über rund drei Millionen Euro. Gegen Union wurde Hwang eingewechselt und bereitete mit einem starken Pass das 3:1 von Maximilian Wöber vor. Trainer Miron Muslic bezeichnete ihn bereits als „Natural Born Finisher“.
Für Südkorea absolvierte Hwang bislang 82 Länderspiele und erzielte 17 Tore. Sein Debüt gab er mit 20 Jahren. Nun geht es für ihn zunächst in den Testpielen gegen Venezuela und Usbekistan.
Auch El-Faouzi und Aouchiche für Nationalmannschaften nominiert
Problematisch könnte die kommende Winterpause werden. Der Asia-Cup findet vom 7. Januar bis zum 5. Februar statt. Hinzu kommt die Vorbereitung mit den jeweiligen Nationalmannschaften. Im schlimmsten Fall könnten Tanaka und Hwang Schalke somit mehr als einen Monat fehlen und die Spieltage 15 bis 20 verpassen.
Auf dem Programm stehen unter anderem Duelle mit Frankfurt, Bremen, Leverkusen, Augsburg, Bayern und Union Berlin. Spielt Tanaka weiter auf seinem aktuellen Niveau, dürfte seine Nominierung für den Asien-Cup wahrscheinlich sein. Hwang dürfte aufgrund seiner Erfahrung und Vita ohnehin dabei sein. Japan trifft in der Gruppenphase auf Indonesien, Katar und Thailand, Südkorea auf die Vereinigten Arabischen Emirate, Jemen und Vietnam.
Japan gewann den Wettbewerb bislang viermal, Südkorea zweimal. Den letzten japanischen Titel holte das Land 2011 mit Schalke-Idol Atsuto Uchida in der Startelf. Der Rechtsverteidiger spielte sieben Jahre für S04, absolvierte 153 Pflichtspiele, gewann den DFB-Pokal und erreichte das Champions-League-Halbfinale.
Neben Tanaka und Hwang wird Schalke in dieser Länderspielpause zudem Soufiane El-Faouzi und Adil Aouchiche abstellen. El-Faouzi wurde für die Marokkanische Nationalmannschaft nominiert und könnte sein Debüt geben und auch Aouchiche ist erneut im Algerischen Aufgebot.
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