Eine lange Leidenszeit liegt hinter ihm. Kreuzbandriss, Vertragslosigkeit: Einfach war es zuletzt nicht für Paul Pöpperl. Nun hat der 23 Jahre alte Ex-Schalker bei einem neuen Klub unterschrieben.
In diesem Jahr stand Pöpperl noch kein einziges Mal in einem Pflichtspiel auf dem Platz. Seine bis dato letzten Einsatzminuten stammen noch aus dem Dezember 2025. Beim 1:0-Erfolg des FC Schalke 04 in der 2. Bundesliga gegen den 1. FC Nürnberg brachte ihn Miron Muslic (44) nach 77 Minuten für Ron Schallenberg (28). Im Februar 2026 erlitt der defensive Mittelfeldmann im Training einen Riss des Kreuzbandes. Seitdem schuftet er für sein Comeback.
Nach Ende seines Vertrages auf Schalke im vergangenen Sommer befand sich Pöpperl auf der Suche nach einem neuen Verein. Diesen hat er jetzt gefunden. Zuletzt stand er bei vier Klubs auf der Liste. Einer aus dem Quartett hat tatsächlich den Zuschlag erhalten.
„Wir freuen uns sehr, dass wir Paul für Rot-Weiss Essen gewinnen konnten und dass er trotz des Interesses anderer Vereine bei uns unterschrieben hat“, kommentiert RWE-Direktor Profifußball Marcus Steegmann (45) in einer Vereinsmitteilung die Verpflichtung des gebürtigen Hessen. Sein Aufbautraining absolviert Pöpperl ab sofort bei dem Drittligisten. Die Laufzeit des Kontraktes ist nicht bekannt.
„Von seinem Potenzial und seinen Qualitäten überzeugt“
„Spätestens nach der Winterpause“, so Steegmann, sei der frühere Schalker für den Spielbetrieb eingeplant. Pöpperl erhalte aufgrund seiner langwierigen Verletzung Zeit, um wieder den Anschluss zu finden, kündigt der RWE-Verantwortliche an. „Gleichzeitig sind wir von seinem Potenzial und seinen Qualitäten überzeugt, die er bereits in der 2. Bundesliga auf hohem Niveau unter Beweis gestellt hat. Mit seiner Dynamik und seinem Entwicklungspotenzial passt er hervorragend in unser Anforderungsprofil. Wir sind überzeugt, dass er unser zentrales Mittelfeld qualitativ bereichern wird.“
Der Spieler selbst erklärte: „Ich bin sehr glücklich, dass ich nun bei Rot-Weiss Essen bin und ich künftig für diesen ambitionierten Traditionsverein Gas geben kann.“ Er könne „es kaum erwarten, das Aufbautraining endlich hinter mir zu lassen und wieder auf dem Platz im Mannschaftstraining stehen zu können“. Pöpperl sagt, er „kenne die Ambitionen des Vereins“ und freue sich, „nun ein Teil davon zu sein“.
Pöpperl bringt trotz seiner 23 Jahre bereits reichlich Erfahrung mit. Neben 49 Regionalliga-Partien und 17 Einsätzen in der zweiten niederländischen Liga (für VVV-Venlo) stehen auch neun Drittliga-Spiele (Viktoria Köln) sowie drei Einsätze in der 2. Bundesliga für Schalke 04 in seiner Vita.
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