Er läuft und läuft und läuft. Gemeint ist kein Automobil aus einer Zweitligastadt in Niedersachsen, sondern Schalkes Mittelfeldrenner Soufiane El-Faouzi. Der 24 Jahre alte Mittelfeldspieler hat in den vergangenen Jahren einen rasanten Aufstieg hingelegt.
El-Faouzi hat in dieser Bundesliga-Saison schon 76,8 Kilometer zurückgelegt. Kein anderer Profi erreicht auch nur annähernd diesen Wert. Olivier Deman (26) von Werder Bremen als Zweitbester absolvierte bislang 74,1 Kilometer. Möglich ist das nur mit „Fleiß und Disziplin“, wie der gebürtige Siegener im Interview mit dem 1. FC Köln betont. Am Samstag (24. Oktober, 15:30 Uhr) gastiert der FC Schalke 04 bei den Domstädtern.
In der Saison 2021/22 kickte der Deutsch-Marokkaner noch für die zweite Mannschaft des SC Paderborn in der Oberliga Westfalen. Über Fortuna Düsseldorf II in der Regionalliga (2022-24) und Drittligist Alemannia Aachen (2024/25) gelangte El-Faouzi in die 2. Bundesliga zu S04. Nun ist der Mittelfeldmann sogar im Oberhaus angekommen. Seit Mai 2026 ist er zudem Nationalspieler Marokkos. Eine Aufsteigergeschichte par excellence.
„Vor ein paar Jahren habe ich nach einer Verletzung beschlossen, noch mehr zu investieren“, berichtet der Schalke-Profi und führt aus: „Also individuelle Programme vor und nach dem Training, gezielte Übungen im Gym, bewusste Ernährung.“ Es seien „einfach mehrere Punkte“ gewesen. El-Faouzi erklärt: „Mir hat es außerdem geholfen, sehr fokussiert, aber Schritt für Schritt die nächsten Aufgaben anzugehen.“
Muslic „sehr fordernd“
Auch in dieser Saison ist der 24-Jährige im Team von Chef-Trainer Miron Muslic (44) unumstrittene Stammkraft. In allen sieben Pflichtspielen stand er von An- bis Abpfiff auf dem Platz. „Es war mein Traum, mich auf diesem Niveau mit den Besten zu messen. Dafür habe ich in den vergangenen Jahren sehr hart gearbeitet, um ihn mir zu erfüllen“, sagt El-Faouzi.
Muslic sei einer der Faktoren für den königsblauen Erfolg, betont der Dauerläufer. Der S04-Coach verlange „viel“, sei zudem „sehr fordernd“. Doch das tue „der Mannschaft gut“, ist El-Faouzi überzeugt. „Es war in der vergangenen Spielzeit sicherlich auch ein wesentlicher Faktor für unseren Erfolg.“
Mit bislang sieben Gegentreffern stellt Königsblau aktuell die viertbeste Abwehr der Bundesliga. „Der Gegner muss es gegen uns grundsätzlich schwer haben, ein Tor zu erzielen. Das ist die Basis“, stellt El-Faouzi fest.
Nur dem Sturm gelingt noch nicht so viel. Vier eigene Treffer ist ligaweiter Minusrekord. „Wir haben auch in der vergangenen Saison spielerisch zugelegt“, bleibt der 24-Jährige aber optimistisch.
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