Mit dem Toreschießen hapert es bei den Königsblauen noch ein wenig. Die Abwehr hielt in der Bundesliga jedoch bislang dicht. Gerade einmal sieben Gegentreffer kassierte der FC Schalke 04 bislang – ligaweit der drittbeste Wert.
Ein Garant ist Hasan Kurucay (29). Mit seiner Zweikampfquote von 64 Prozent wird er teamintern nur von Timo Becker (29) mit 64,65 Prozent übertroffen. Nach dem sensationellen Punktgewinn gegen den FC Bayern München (0:0) am 2. Spieltag nominierte der kicker ihn für seine Elf des Tages. Nun winkt dem im dänischen Odense geborenen Türken die Belohnung für seine resolute Abwehrarbeit.
Der türkische Sport-Journalist Resat Can Özbudak vermeldet via X, dass der neue Trainerstab der Nationalmannschaft Kurucay beobachte. Ende Oktober hatte Sergen Yalcin (53) sein Amt angetreten. Vorgänger Vincenzo Montella (52) musste seinen Platz nach dem katastrophalen Abschneiden bei der Fußball-WM und jüngst in der UEFA Nations League räumen.
Aus Schalker Elf nicht wegzudenken
Kurucay gilt trotz seines Alters von bereits 29 Jahren als Kandidat für die Auswahl der Türkei, die im November auf Belgien und Frankreich trifft. Internationale Erfahrung besitzt der Schalke-Profi bereits. Von der U17 bis zur U19 war er fester Bestandteil der türkischen Nachwuchsteams, kam dort zu insgesamt zwölf Einsätzen. Bei der U21 reichte es für den Verteidiger anschließend zwar für zwei Kadernominierungen, auf Spielminuten wartete er dort jedoch vergeblich.
Kurucay wechselte im Sommer 2025 ablösefrei von Oud-Heverlee Löwen zu Schalke 04. In seinem ersten Jahr stand er in 32 Pflichtspielen auf dem Platz und erzielte vier Treffer. Auch nach dem Aufstieg in die Bundesliga hat sich der 29-Jährige, der auf Schalke nur noch bis Sommer 2027 unter Vertrag steht, als Stammkraft etabliert. In allen wettbewerbsübergreifend neun Saisonspielen gehörte der Abwehrmann der Startelf an.
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